Najnowsze badania przeprowadzone przez zespół naukowców z UC San Francisco wykazały wpływ aktywności fizycznej na rozwój chorób o charakterze neurodegeneracyjnym, w tym alzheimera. Kiedy osoby starsze pozostają fizycznie aktywne, w ich mózgu znajduje się większa ilość wartościowych białek, które wzmacniają połączenia między neuronami. Bezpośrednio ma to wpływ na utrzymanie zdrowych funkcji poznawczych. Regularny ruch, ćwiczenia fizyczne, nawet najdelikatniejsze, ale wykonywane konsekwentnie, natleniają mózg i usprawniają wszystkie procesy zachodzące w ciele. Lekarze podkreślają też, że aktywność fizyczna istotnie wspiera naszą kondycję psychiczną. Wspólne wyprawy np. na nordic walking czy grupowe ćwiczenia jogi poprawiają również jakość naszych relacji, budują dodatkowe więzi i motywują do wychodzenia z domu – nawet przy niesprzyjającej aurze. Zachowanie aktywności fizycznej znacznie opóźnia postęp wszystkich chorób neurologicznych i tzw. neurodegeneracyjnych, w tym alzheimera czy demencji. Wyćwiczone ciało tworzy gęstszą sieć neuronów mózgu, czyli komórek odpowiedzialnych za przesył podstawowych informacji o bodźcach. Im więcej ruchu, tym gęstsza siatka neuronów, a w konsekwencji – lepsze spostrzeganie, bystrość, lepsza kondycja pamięci i witalność.
Tajemnicza choroba synaps
Naukowcy wciąż nie ustalili jednej przyczyny rozwoju choroby Alzheimera. Upośledzenie pamięci powodowane alzheimerem (często zwane demencją – jest to określenie zbiorcze, które obejmuje braki w pamięci, języku i rozumieniu), nie wynika z niższej prędkości przetwarzania dla ograniczonej uwagi. Na początkowych etapach choroby demencja jest efektem molekularnej wojny w synapsach neuronowych, biorących udział w utrwalaniu i przywoływaniu wspomnień, przez którą te połączenia są niemożliwe do pokonania. W późniejszych stadiach zapominanie spowodowane jest śmiercią i utratą samych neuronów.
Więcej wykrytych przez naukowców ochronnych dla neuronów białek oznacza lepsze sygnały nerwowe – ułatwiają one bowiem wymianę informacji między neuronami. Jak wykazały badania, w mózgach osób chorych na choroby neurodegeneracyjne gromadzą się również niebezpieczne białka – amyloid i tau. Są jak rdza na neuronach – oklejają komórki nerwowe i przeszkadzają w przekazie wzajemnych informacji. Naukowcy są zdania, że im więcej ruchu fizycznego, tym mniej „rdzy” na naszych neuronach, czyli sprawniejszy mózg.
Pamięć i tożsamość
Choroba Alzheimera zaczyna się w hipokampie – to część mózgu niezbędna do tworzenia nowych, świadomie przeżywanych wspomnień. Później, bez leczenia i podejmowania aktywności, choroba zajmuje kolejne części układu nerwowego. Żeby przeciwdziałać rozwojowi demencji, nie trzeba od razu zapisywać się na siłownię. Mózg lubi delikatne, regularne ćwiczenia, które pomagają nam wprawiać się w balansie i koordynacji ruchów. Znakomitym pomysłem są również zajęcia grupowe, jak zajęcia taneczne, zajęcia jogi, zumby czy pilatesu. Poniżej przedstawiamy kilka propozycji ćwiczeń dla wszystkich – bez względu na wiek i poziom sprawności:
Joga – wywodząca się z Indii praktyka koordynacji ruchu ciała i oddechu; wzmacnia mięśnie, wycisza, jest również polecana w terapii wspierającej leczenie chorób przewlekłych i depresji;
Qigong [wym szigong]- zestaw ćwiczeń zdrowotnych starożytynych Chin; polega na ćwiczeniu odpowiedniej postawy, skupieniu umysłu i dostosowaniu oddechu;
Zoga – metoda ćwiczeń dla osób w każdym wieku; jest delikatną formą ćwiczeń, połączeniem jogi i technik manualnych, oddziałujących na nasz system nerwowo-mięśniowo-powięziowy;
Nordic walking – energiczny spacer z wykorzystaniem kijków; ważne, aby w trakcie zachować proste łokcie – dzięki temu ćwiczą również nasze ramiona i brzuch;
Spacery – najlepszy i najbardziej dostępny sposób natleniania ciała i karmienia ducha; polecany o każdej porze roku – najlepiej w doborowym towarzystwie;
Pranajama – indyjska praktyka opanowania oddechu, mająca na celu jego spowolnienie i zrytmizowanie; w sanskrycie „pranayama” oznacza wydłużanie oddechu, a w zasadzie „przedłużanie siły życiowej”; uspokaja, wycisza, pomaga sprawniej rozprowadzać tlen po ustroju;
Większość ćwiczeń możemy wykonywać w domu, choć spacery najlepiej służą nam na świeżym powietrzu. Dodatkowo aktywności fizyczne wykonywane w grupie na powietrzu podnoszą nasz poziom endorfin i zadowolenia z życia.
Ruszajmy się na zdrowie – bez względu na wiek.
